어느새 20년이 훌쩍 넘었네요. 밤하늘이 제 인생으로 들어온 게 말이지요. 해질녘 서쪽하늘에서 반짝이던, 보였다 안보였다 하던, ‘그 녀석’이 금성이라는 것을 알게 되었던 그 순간! 무언가에 홀린 듯 매일 연습장에 천구좌표계를 설명하는 ‘천구’를 그리기 시작했었죠. 궁금했거든요. 왜 저 별은, 아니 저 금성은 나에게 나타났다 나타나지 않았다 하는 걸까. 그렇게 알게 된 행성의 움직임이 천문학의 세계로 내딛은 첫 걸음이었습니다. 지금도 가지고 있는 고교시절 지구과학 노트에는 다양한 조건으로 그려진 천구의 모습이 담겨있지요. (제가 필

1991년 미국항공우주국 NASA는 소행성 가스프라에 탐사선을 보냈다. 갈릴레오라 명명된 이 탐사선은 최초의 소행성 탐사선으로 가스프라의 표면 등을 측정하였다. 그 이후 NASA를 비롯하여 유럽우주기구(ESA), 일본항공우주기구(JAXA) 등은 계속해서 소행성 탐사를 진행하고 있다. 이렇게 소행성 탐사를 위해 노력하는 이유는 태양계의 기원을 찾고, 생명의 흔적을 찾기 위해서이다.2003년 5월에 일본에서는 지구접근천체인 소행성 이토카와를 탐사할 목적으로 제20호 과학위성을 발사하였다. 매라는 뜻의 하야부사라는 이름으로 더 유명해진

달 탐사와 더불어 미국은 행성 탐사 계획을 진행하였다. 미국의 행성 탐사 계획은 매리너(Mariner program)로 시작이 되었다. 매리너1호와 2호는 수성과 금성 궤도를, 매리너 3호와 4호는 화성의 궤도근접 통과(swing by)를 목표로 발사 되었으며 1호와 3호는 발사에 실패하였지만, 2호는 최초로 지구가 아닌 금성과 수성의 중력을 이용하여 궤도 변경을 하는 스윙 바이에 성공하였으며, 4호는 화성의 스윙 바이에 성공하였다. 매리너 5호는 금성의 대기가 대부분 이산화탄소로 구성되어 있다는 것을 확인하였고, 매리너 9호는 최

지난 시간에는 겨울철 별자리를 찾는 방법을 알아보았다. 이번시간에는 다가오는 계절인 봄철의 별자리를 찾는 방법을 알아보도록 하겠다.계절이 흘러 어느덧 눈도 녹고 따사로운 햇볕이 내리쬐는 봄이 찾아왔다. 밤하늘에서도 계절의 변화를 볼 수가 있다. 지난 겨울하늘은 밝은 별이 많아서 쉽게 길잡이별을 찾은 뒤 쉽게 별자리를 그릴 수 있었지만, 봄철의 밤하늘은 밝은 별이 적기 때문에 길잡이 별을 찾는 것 부터가 쉽지 않다. 하지만 봄철의 밤하늘은 길잡이 별자리가 존재한다. 겨울철 별자리를 찾아볼 때 북극성을 찾아주었던 북두칠성이 그 길잡이

The Black Hole우리는 흔히 블랙홀을 다른 차원으로 시간여행 할 수 있는 출구로, 우주의 모든 물질을 빨아 들이는 진공 청소기 정도로 생각한다. 블랙홀은 중력이 매우 커서 빛조차도 빠져나올 수 없는 천체라 한다. 그렇다면 블랙홀에 빠진 물질들은 어디로 가는 것일까? 과연 블랙홀에서는 어떤일이 벌어지는 것일까?자연에는 강력, 전자기력, 약력, 중력의 4가지 힘이 존재한다.만약 강력의 크기를 1로 보면 전자기력은 1백분의 1, 약력은 10만분의 1, 그리고 중력은 이에 훨씬 못미치는 1/1038밖에 되지 않는다. 1뒤에 0이

현대의 고밀도집적회로 기술은 전자부품의 소형화를 가능하게 했으며 저전력으로 구동되는 마이크로 프로세서 기술 또한 눈부시게 발달했습니다. 하지만 우주개발 경쟁이 끝나면서 냉전의 종료, 군비축소로 인해 과거와 달리 우주개발을 위해 사용되는 예산은 오히려 줄어들거나, 승인을 받지 못하는 경우가 많습니다. 즉 기술적인 뒷받침과 함께 시대적인 상황이 결합되면서 소형 인공위성은 필수불가결하게 탄생했습니다.그 첫 시작은 국제 아마추어 무선위성(AMSAT) 커뮤니티와 러시아 파트너에 의해 제작된 OSCAR(Orbiting Satellite Car

차원에 관하여우리는 몇차원에 살고 있을까? 대부분의 사람들은 3차원이라고 답할 것이다. 또 몇몇 사람은 4차원이라고도 할지 모른다. 그렇다면 이 3차원, 4차원은 어떤 의미일까? 얼마나 많은 사람들이 차원에 대하여 정확하게 설명할 수 있을까? 차원을 이해하기 위해 쉽게 1차원부터 생각을 해보도록 하자. 1. 1차원1차원은 선(線)의 차원이다. 1차원에는 오직 한방향으로의 전진과 후퇴밖에 할수 없다. 가장 비슷한 예로 좁은통로에 갖혀있는 쥐를 생각해보자. 쥐는 앞으로 나가거나 뒤로 후퇴할 수 밖에 없다. 이 쥐는 1차원의 세상에서 살

지구 궤도에서의 미국과 소련의 우주 개발 경쟁은 이제 달로 향하게 되었다. 누가 먼저 달에 사람을 보내 표면을 걷게 하느냐에 미국과 소련의 모든 관심이 집중되었다. 사람을 달에 착륙 시키기 위해선 먼저 무인 탐사선을 달 궤도에 보내서 사진 촬영 등으로 안전한 착륙지를 선정하여야 했다. 무인 달 탐사는 파이어니어 계획으로 미국이 먼저 시작을 하였으나 발사 과정에서의 폭발 등 실패가 이어졌다. 소련은 루나 계획으로 무인 달 탐사에 도전하였고, 루나 1호는 최초로 달 궤도에 도달하였고, 루나 2호는 최초로 달에 충돌하였으며, 루나 3호는

수성궤도에 관한 이야기태양계의 첫번째 행성이자 88일만에 태양을 한바퀴 공전하는 수성. 수성의 공전궤도에 대하여 한번 짚고 넘어가보자. 수성의 궤도는 뉴턴의 방정식으로 이용하면 근일점의 이동이 정확하게 계산된다.(근일점이란 태양과 가장 가까울 때를 이야기한다. 수성을 비롯한 행성은 태양을 초점으로 하는 타원궤도로 움직이며 이로 인해 가장 가까운 근일점과 가장 먼 원일점이 생긴다.) 수성의 경우 태양과 다른 행성의 중력으로 인해 이 근일점이 움직인다. 하지만 망원경이 발명되고 난 이후에 정밀하게 관측을 해보니 근일점의 이동이 뉴턴의

이번 내용에서는 별자리의 역할이 무엇인지 알아보고 대표적인 별자리인 오리온자리를 찾는 방법을 알아보자. (1)별자리란? 천체관측에서 별자리는 중요한 역할을 한다. 일반적으로 목적지를 찾아가기 위해 지도를 보듯이 밤하늘에서도 원하는 대상을 찾아갈 때 하늘의 지도인 성도를 보고 찾아간다. 성도(星圖)란 별 성(星)에 그림 도(圖)이다. 즉 말 그대로 밤하늘에서 사용되는 지도이다. 성도를 보고 별과 별 사이에 숨어있는 성운, 성단, 은하와 같은 밤하늘의 보물들을 찾는 것이 바로 천체관측이다. 예를 들어 게성운(M1)은 황소자리 왼쪽 뿔

상대성이론(특수 상대성 이론)우리는 어디에 살고 있는가? 그건 공간이다. 그럼 우리는 어디에 맞추어 살고 있는가? 그건 시간이다. 우리는 흔히 시간과 공간을 따로 떨어진 별개의 것으로 알고 살아간다. 하지만 그 시간과 공간이 서로 분리되어 있지 않다면 과연 어떤 일들이 일어날까?당신이 가지고 있는 추억들은 과거시간의 기억들이다. 여자친구와 데이트를 했었던때, 남자친구와 첫키스를 했었던 장소.. 당신은 그것을 어떻게 기억하고 있는가?"나는 남자친구와 남산타워에서 작년에 첫키스를 하였어"라고 기억할것이다. 빨간색 글씨로 표현된 부분은

우리 지구는 생명체가 살기에 적당한 조건을 가지고 있다.(완벽하다고 보기는 어렵다. 생명체는 지구에서 온갖 위험을 겪고 있다.) 지구에는 수많은 종의 생명체가 살 뿐만 아니라, 인간과 같은 “지적 생명체” 역시 존재하고 있다. 그리고 인간은 이러한 의문을 갖는다. 과연 생명체는 지구에만 존재하는 것일까? 저 우주 어딘가 우리와 교류할 수 있는 또다른 지적 생명체는 존재하지 않을까?E.T 나 에이리언같은 외계인을 주제로 한 영화는 상당수 존재한다. 인간은 어쩌면 외계인의 존재를 이미 인정하고 있는 지도 모른다. 사실 우리의 우주는 무

본격적인 우주 탐사의 역사는 1903년 소련 과학자 콘스탄틴 치올코프스키(Константин Циолковский)의“반작용 모터를 이용한 우주 공간 탐험(Исследование мировых пространств реактивными приборами)” 이라는 논문이 출간 되면서 시작 되었다. 이후 미국의 로버트 고다드((Robert Goddard)가 1926년 3월 16일에 최초로 액체 연료 로켓의 발사 실험에 성공하였다. 사람의 팔 정도의 크기를 가진 “네루” 로켓은 약 2.5초동안 비행하여 12.5m의 고도에 도달하였다.

“초기조건”의 문제는 대폭발우주론을 지지하는 학자들에게 골치아픈 문제였다.사실 물질의 생성에 관한 문제는 생각보다 쉽게 풀린다. 바로 정상우주론자였던 프레드 호일의 이론을 받아들이는 것이다. 조지 가모브는 우주의 모든 물질이 우주의 탄생 순간 순차적으로 만들어 진다고 생각했다. 하지만 우주의 탄생을 믿지 않았던 프레드 호일의 생각은 달랐다.그는 우주의 물질 생성은 별에서 이루어 진다고 생각하였다. 실제로 별 속에서는 물질이 합쳐져 새로운 물질이 만들어지는 격렬한 반응이 이루어지고 있다. 그리고 이러한 반응의 부산물이 빛이라는 존재로

알버트 아인슈타인 "시간과 공간에는 절대라는 단어가 없다."서두는 이렇게 꺼내고 싶다. "나는 아인슈타인이 싫다." 알버트 아인슈타인(Albert Einstein, 1879~1955)의 상대성원리는 기존에 우주를 설명하던 두가지 원리에 일침을 가하게 된다. 케플러의 3법칙과 뉴턴의 운동방정식은 절대적인 세계에 대해 이야기한다. 뉴턴의 운동방정식이 적용되기 위해서는 "절대적 시간" 그리고 "절대적 공간"이 필요하다.하지만 그는 이것들이 절대적이지 않다고 설명한다. 상대성원리는 모두 알다시피 특수 상대성 원리와 일반 상대성 원리로 나뉘

20세기 중반까지만 해도 우주의 탄생이 있다는 “대폭발우주론(빅뱅우주론)”과 우주는 탄생하지도 않고 영원하다는 “정상우주론”은 팽팽하게 맞서고 있었다. 하지만 전에 이야기한 “초기조건”의 문제로 인하여 대폭발우주론보다는 정상우주론이 (많은 오류가 있음에도 불구하고) 많은 천문학자 및 물리학자에게 큰 호응을 얻게 된다.그럼에도 불구하고 여전히 대폭발우주론을 지지하는 학자들이 있었다. 그 대표적인 물리학자가 “조지 가모브(George Gamow, 1904~1968)” 이다. 조지 가모브는 구소련에서 미국으로 망명한 물리학자로 우주론뿐만

셋째. 고대 남아메리카 유적에서 발견된 유물들을 근거로 한 마야시대 관측방법이다.기원후 2세기와 1-0세기 사이에 번성했던 중앙 아메리카의 마야인들도 또한 시간 기록에 많은 관심을 가지고 있었다.과연 시계가 발명되기 이전에 어떤 것을 시간의 척도로 삼을 수 있었을까? 해답은 단 한가지. 바로 하늘이였다. 마야의 관측은 그때의 유럽의 관측보다 더 복잡하고 정교했다. (물론 관측을 할때 당시에 어느정도의 과학기술을 가지고 있었는지 알 수는 없지만 현재 발견된 유적의 사용목적을 유추해 보건데) 마야인은 그들의 관측을 한해의 길이와 태음월

2019년은 국제천문연맹(International Astronomical Union, IAU)이 설립된 지 100주년이 되는 해이다. 1919년 설립 이후 학문적 과학 발전에서부터 기술, 문화에 이르기까지 다양한 성과를 낸 국제천문연맹은 100주년을 맞이하여 새로운 도약의 기회를 만들고자 한다. 2019년 4월 11-12일 양일간 벨기에 브뤼셀에서 열리는 기념식에는 저명한 과학자와 젊은 연구원들 및 관계자 수백여 명이 참석할 예정이다. 이들 중에는 노벨상 수상자인 Laureates Ben Feringa와 Brian Schmidt,

천체관측이라고 하면 밤하늘에 보이는 별을 관측하는 특별하고 어려운 활동이라는 이미지가 있다. 그렇기 때문에 이러한 천체관측을 하기 위해서는 어떤 것이 필요한지 모르는 분들을 위해 필요한 수많은 정보들을 어렵지 않게 한 단계씩 함께 알아보려고 한다. (1) 관측지 파악하기 아무것도 알지 못하는 상태에서 무엇을 시작하려면 상당히 막막하기만 하다. 망원경을 사야하는지, 천문대를 가야 하는지 혹은 어떤 공부를 해야 하는지도 혼란스러울 것이다.우선 관측하기에 앞서 우리는 사는 곳의 관측 환경부터 체크하는 것이 좋다. 내가 사는 곳의 관측 환

뉴턴(Issac Newton) 시대 이전의 물리관과 그에 관계된 천문관에 대하여사람이 하늘을 바라보며 별에 존재에 대한 가치를 인정하고, 과학적인 관측장비를 개발하여 자세한 연구를 실시할때까지 가장 유명한 물리학자 (별을 운동과 수학의 방정식으로 바라본 머리아픈 존재들)를 꼽으라하면, 우리는 아이작 뉴턴(Isaac Newton, 1643~1727)과 알버트 아인슈타인(Albert Einstein, 1879~1955)을 서슴치않고 말할수 있다. 물론 아이작 뉴턴이 태어나기 이전에 -아이작 뉴턴이 태어난 해에 불행히도 갈릴레오 갈릴레이