미항공우주국 NASA의 홈페이지에는 화성으로 편지를 보낼 수 있는 특별한 공간이 있다.편지를 받는 대상은 화성에 살고 있을지도 모르는 어느 외계인이 아니라 2004년부터 현재까지 화성을 탐사하고 있는 화성탐사로봇 오퍼튜니티(Opportunity)이다.사실 오퍼튜니티의 임무는 현실적으로 중지된 상태이다. 작년(2018년) 6월에 화성에 불어 닥친 모래폭풍으로 인해 오퍼튜니티는 6개월 넘게 침묵을 지키고 있다.2003년 7월 7일, 미국의 케이프커낼버럴 공군 기지(Cape Canaveral Air Force Station, CCAFS)

블랙홀은 죽음의 별이다. 빛마저도 피하지 못하는 블랙홀의 강한 중력은 가까이 다가오는 모든 물체를 찢어 버리고 심연 깊숙한 곳으로 끌어들인다.하지만 광대한 우주공간은 충분히 예기치 못한 일이 벌어 질 수 있는 기괴한 곳이다. 우주의 폭군인 블랙홀이 자신의 강력한 힘을 이용해 죽은 별을 소생시킬 수도 있다.찰스턴 대학교(College of Charleston)의 천체물리학자인 크리스 프래길(Chris Fragile)박사는 천체물리학저널(The Astrophysical Journal)에 기고한 논문을 통해 블랙홀이 백색왜성의 핵융합반응

우주공간에는 우리가 아직까지 자세히 모르는 존재들이 많이 있습니다. 대표적인 것으로 아이들이 가장 좋아하는 미스터리 천체인 “블랙홀(Black Hole)”과 정말 있는지 없는지도 모르는 “암흑물질(Dark Matter)” 같은 존재들입니다. 사실 이것들을 우리가 잘 알지 못하는 이유는 간단합니다. 어두워 보이지 않기 때문입니다. 블랙홀은 강력한 중력으로 빛마저 흡수하여 버리고 암흑물질은 빛과 반응하지 않습니다. 천문학자들이 우주를 알아내는데 빛은 가장 중요한 요소 중에 하나입니다.이런 어두운 존재들 중에는 “갈색왜성(Brown Dw

1. 태양계에서 만들어진 것이 아니라는 사실을 알고 있다.1I / 2017 U1 (별명은 'Oumuamua', 하와이 원주민 언어로 ‘먼 곳에서 온 메신저’라는 뜻)으로 알려진 천체는 우리 태양계에 속한 것으로 생각하기에 속도가 초당 87.3Km로 너무 빨랐다. 우리 태양계 내의 혜성과 소행성들은 일반적으로 초당 평균 19Km의 속도로 움직인다. 2. 하지만 어디서 왔는지는 확실하지 않다.‘Oumuamua’는 대략적으로 거문고자리(Lyra) 방향에서 우리 태양계로 진입했지만, 실제 천체가 어디에서 왔는지 밝히는 것은

명왕성이 행성의 지위를 박탈당하고 왜행성 134340으로 명명된지 10년하고도 2년이 더 지났다.그럼에도 불구하고 우리 입에서는 '수금지화목토천해명'이 쉽게 떨어지지 않는다. 현재는 명왕성이 행성의 지위를 잃었기 때문에, 행성들의 이름을 '수금지화목토천해'로 외워야한다.하나가 빠진것도 헷갈리고 어려운데, 만약 처음 듣는 행성이 우리 태양계 행성가족들 족보에 이름을 올린다면 어떨까? 화성과 목성 사이에는 많은 소행성들이 떠다니는 이른바 소행성대가 자리잡고있다. 뿐만 아니라 목성의 궤도상에는 목성의 앞과 뒤

태양계의 행성들은 어떻게 만들어졌을까요? 사실 천문학자들과 과학자들은 이 질문에 대한 확실한 답을 갖고 있습니다.우리 태양계는 약 50억년전 수축하는 성운(星雲, Nebula) 속에서 생성되었습니다. 수축하는 성운은 원심력에 의해 원반형태를 이루게 되었고 성운의 중심부분은 강한 중력을 형성하여 후에 태양이 되었습니다. 하지만 이를 둘러싸고 있는 원반에서는 가스 형태의 물질들이 너무 넓게 퍼져 있어 중력만으로는 이 물질들을 뭉치게 하기 어려웠습니다. 하지만 성운의 온도가 서서히 낮아지며 물질들은 마치 눈송이가 만들어지듯 응결되어 행성

수많은 별이 보이는 밤 하늘 아래에 가면 누구나 천체 관측을 시작 해보고 싶을 것이다.그러나 천체관측을 시작하려고 보면 Messier목록, NGC목록, IC목록, Melotte목록, Caldwell목록 등 많은 목록들이 즐비하다. 심지어 그 목록에 등록되어 있는 천체를 보면 M42, M79와 같이 이름 없이 번호로만 되어있어 이런 천체가 무엇을 뜻하는지, 밤하늘 어디쯤에 있는지 예상하기가 쉽지않다.따라서 이 기사에서는 천체관측의 입문 단계에서 기본적으로 다루는 Messier목록이나 NGC 목록이 무엇인지에 대해 다뤄본다. 메시에(M

독자들 중 몇몇은 영화 속에서 지구의 위협하는 물체들과 싸우는 용감한 사람들의 이야기에 감동을 혹은 허무맹랑함에 비웃음을 던졌을 것이다.하지만 다가오는 미래에 지구는 영화같은 상황에 직면할지도 모른다.5일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 한국시간으로 5일 오전 6시 30분 '2002AJ129' 명명된 소행성이 지구와 420만Km 지점을 스쳐지나갔다.이 거리는 지구와 달의 거리(약 38만Km)에 10배 이상 먼 거리이지만 NASA는 지구에서 740만3000Km 이내로 들어오는 소행성들은 잠재적인 위험이 존

상단그림: 고전적인 방식의 시계. 최초의 해시계는 아마 땅 위에 올려 둔 막대기에 불과했을 것이다; 1793년에 프랑스에서 만들어진 위 사진과 같은 자기로 만들어진 해시계는 최초의 해시계에서 그리 크게 벗어나지 못한다. 몇 가지 점에서 현대적인 시계와는 차이를 보이는 이 것은 시태양시를 나타내고 있다(보다 큰 두 개의 시간 고리는 하루를 10시간, 한 시간을 100분을 나타내며, 이 것은 프랑스 혁명 당시 출현했다가 사라진 혁신들이다.). 보스턴 미술관 소장 시간을 안다는 것은 일상에서 아주 간단한 것이다. 당신은 시계를 보기만하면

천문학을 바르게 시작하는 방법 (How to Start Right in Astronomy)글쓴이 : Alan MacRobert - Sky&Telescope 사진 설명 : 천문학에서, 적절한 동호회를 발견한 사람들은 새로운 세계를 얻을 수 있다. 보이지않는 매니아들이 있다. 그들은 오직 그들의 붉은 랜턴불빛에 의해서만 나타난다. 그들은 궁수자리의 별빛아래서 미국 Springfield의 70년 된 Stellafane 클럽하우스의 정원을 이리저리 돌아다닌다. "Dear Sky & Telescope", 그 편지는 이렇게 시작되었다. " 저

역자주 : 이번에 다루게 된 번역기사는 저명한 미국의 아마추어 천문학 잡지인 Sky and Telescope의 실수로 인해 생긴 수십년간의 헤프닝에 대해 다룬 기사이다.달이 그믐에서 보름을 거쳐 다시 그믐으로 가는데 걸리는 시간은 약 29~30일이다(1삭망월이라 한다). 그런데 한달은 28일, 30일, 31일이 되기 때문에 만약 9월(30일까지 있음) 1일이 보름이었다면 그달 29일 혹은 30일은 다시 또 보름이 된다.다음 글은 "Sky&Telescope" 1999년 5월호에 실린 글을 번역한 기사이다."What's a Bl

유성체(Meteoroid) : 태양계에 떠다니는 암석, 금속 등의 모든 물체의 총칭이다. 유성체는 두종류가 있는데 혜성에 기원을 둔 것과 소행성에 기원을 둔 것이 그것이다. 전자의 경우 유성체의 밀도는 0.3g/㎤. 후자의 경우인 쌍둥이자리 유성우처럼 소행성에 기원을 둔 것으로 생각되는 유성우의 유성체 밀도는 2g/㎤로 높고, 다른 유성들에 비해 긴 흔적을 남긴다. 유성체의 대체적인 크기는 모래알 크기로 몇 밀리미터 단위에서부터 시작해서 몇 미터에 달하는 것까지 있다. 몇 미터에 달하는 아주 큰 유성체의 경우엔 유성체라 부르기는 모

인간은 선사시대부터 지금까지 늘 하늘에 관심을 갖고 살아왔다.왜 그랬을까? 그 당시에 과학으로 닿지 않는 곳은 신의 영역이었고 바로 그 신의 영역이 하늘이었기 때문일 것이다. 지금도 마찬가지로 아직 과학의 설명 닿지 않은 곳이 많기에 하늘은 늘 연구대상이 되고 있다. 그로인해 과거서부터 문명이 발달한 나라는 역법이 발달했고 이를 근간으로 농업등이 발전하며 다른 것들도 같이 발전하게 되었다. 이는 동서양을 통틀어 마찬가지로 나타나는 현상이다.그들은 하늘의 특이한 현상에 공포감을 느꼈으며 그로인해 혁명이나 세상이 바뀔 만한 역사적 사전

밤하늘은 왜 어두운가?어떻게 보면 참 우스운 질문이고 어떻게 보면 철학적인 질문인 듯도 하다. 사람들은 그냥 '태양이 없으니까 당연히 어둡지. '라는 대답을 하게 될 것이다. 이쯤 되고보면 '밤하늘이 왜 어두운가? '라는 질문은 어리석은 우문(愚問)인 것처럼 생각되기도 하지만 그 이면에는 훨씬 더 심오한 과학적인 이야기가 숨어있다.케플러, 우주는 유한하다!우주가 끝이 없고, 별들이 무수히 많으며, 별들이 전 우주에 걸쳐서 균일하게 퍼져있다고 가정하자. 그리고 별들의 밝기는 모두 평균값을 가진다고 가정해보

흔히 겨울철의 밤하늘은 "사계절의 하이라이트"라 한다. 맑은 날 하늘을 올려다보면 수많은 밝은 겨울철 별자리의 별들이 밤하늘을 수 놓고 있다.겨울철의 밤하늘은 밝은 별들과 작은 망원경으로도 멋진 모습을 보이는 천체들이 많이 있다. 독자들은 쌍안경이나 작은 천체망원경을 준비하면 된다. 겨울철 밤하늘을 관측할 때 필수품은 두꺼운 외투이다. 보통 별이 잘 보이는 곳은 강원도 첩첩 산중과 같은 곳인데 지금 이맘때면 영하 10도쯤은 우습게 내려간다.두꺼운 외투와 성도(별자리 지도), 작은 천체망원경을 준비했다면 겨울철 밤하늘을 탐험할 준비는

달의 직경은 지구의 1/4인 3,456Km이나 되고, 지구와 400,000Km밖에 떨어져있지않기 때문에, 작은 망원경이나 쌍안경으로 자세히 볼 수 있다. 작은 망원경과 쌍안경은 달의 밝은 산맥들과 어두운 평지, 분화구들로 강조되는 달의 황량한 모습을 보여줄 것이다. 달의 위상 변화 주기(1항성월)는 대략 한 달정도가 걸린다. 그것은 삭(그믐)에서 가느다란 초승달로, 반달로, 반달보다 좀 더 큰 달로, 보름달로 점점 차 간다. 그 후 다시 달은 다시 삭이 되기위해, 반대로 반달보다 좀 더 큰 달에서 반달로, 그리고 초승달로 점점 기울

중형카메라 하면 당신은 어떤 메이커를 떠올리는가...사진을 좋아하는 사람이라면 대부분 Hasselblad나 Rollei를 떠올릴 것이고 인상사진에 관심이 있는 사람이라면 Mamiya를 떠올릴 것이다. 그러나 천체사진에 관심있는 사람이라면 당연히 Pentax67을 생각할 것이다. Pentax사의 이야기는 이전에 올렸던 "Pentax 67바디/ 렌즈 - 초기형, 중기형, 신형 모델 구별법"이란 글에 나와있어서 생략한다.몇 년전부터 일어난 천체사진에서의 중형 붐은 왜 중형카메라가 유리한지, 왜 중형으로 찍어야 하는지에 대해 많은 사람의

여러분들은 다음에 나올 Astro-Physics의 Roland Christen이 만든 아포크로매틱 망원경의 역사에 대하여 흥미를 갖고 있을 것이라 믿는다. 이 정보는 완벽하지 않을 수도 있다는 것을 밝힌다.내가 알고 있는 그들의 첫 광고는 1981년 12월 Sky and Telescope 지에 실렸다. 두 종류의 렌즈가 나왔는데, 하나는 $1800 짜리 불화 마그네슘 코팅이 된 오일(역주 - 렌즈 사이에 oil이 충전)식 3매 렌즈의 6인치 F11 이고, 다른 하나는 같은 코팅이 된 $3600 짜리 8인치 F11 로서 둘 다 렌즈

본 글은 스타리랜드에서 2001년경 SkyWatch2001"에 실린 글을 번역했던 것으로, 약 17년이 지난 지금은 적용하기 힘든 점이 있을 수 있다는 것을 감안해서 읽으시길 바랍니다.멋진 가을날이었다. 저녁하늘이 어두워지기 시작하는데, 하늘은 여전히 여름의 달콤함을 간직하고 있다. 서쪽에서, 가느다란 초승달이 붉게 물든 일몰의 마지막 흔적들 위로 떠오르고 가장 밝은 별이 나타나기 시작한다. 이들은 당신 앞에 있는 하늘에 대해 놀라움과 감탄을 자아내게 한다. 이것이 아마추어 천문학이다. 이와 같은 모습들은 틀림없이 "backyard

서양별자리와 동양의 별자리를 비교하면 큰 차이를 볼 수 있다.서양의 별자리가 대부분이 그리스,로마신화를 바탕으로 신화 속 동물이나 영웅들을 하늘의 별들로 그림을 그린 것이라고 한다면, 동양의 별자리는 밤하늘 속에 하나의 세상을 창조하였다.모양과는 상관없이 하나의 별이 하나의 대상을 나타내는가 하면(예: 직녀성, 견우성 등), 정부청사나 시장, 옥황상제가 사는 황궁의 별자리도 존재하고, 심지어 동물원, 식물원, 화장실, 무덤자리까지 있다.즉 서양의 별자리가 별들의 모양으로 하늘을 구역화했다면, 동양의 별자리는 지상의 세상을 하늘의 세